こんにちは。教育ジャーナリストの佐野倫子です。現在、私は東京大学大学院情報学環教育部に在籍しながら、仕事や家庭と並行して勉強を始めました。この場所に来て、いちばん強く感じたこと。それは、大学院という場所では、年齢のことを気にしている人は、ほとんどいないということでした。今回は、大学院が気になっている社会人の方に向けて「学び直し完全ガイド」をお届けします。
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大学院は若い人ばかり！？答えは“No”！！
私も入学前は、「若い人ばかりだったらどうしよう」「今さら勉強なんて浮いてしまうのではないか」と、正直かなり身構えていましたし、実際に面接前には、周りの受験生がみんな若くて賢そうに見えてしまい、帰りたくなるような気持ちになったこともありました。
けれど、実際に入ってみると、そこには20代の学生だけでなく、仕事を持つ30代、40代の社会人も自然に混ざり合い、それぞれが自分のテーマを持って学んでいて、年齢ではなく「何を知りたいか」「何を問いとして持っているか」でつながっていたんです。
そしてもうひとつ印象的だったのは、社会人で学びに来ている人たちが、驚くほど生き生きとしていることでした。忙しい仕事の合間を縫って授業に参加し、議論をし、また職場に戻っていくその姿は決して余裕があるわけではないのに、不思議とどこか楽しそうで、それはきっと、自分で選んだテーマについて、自分のために学んでいるからなのだと思います。
では、社会人が大学院に行きたいと思ったら、まず何から始めるべきでしょうか？
「社会人 大学院」「働きながら大学院」「大学院 社会人 入り方」などで検索している方の多くが気になっているのは、おそらくここだと思います。
大学院進学は思っているよりも“情報戦”です。そしてそのスタートは、入試の約1年前から動くのが理想です。たとえば、4月入学を目指す場合を例にとると、多くの大学院では
- 夏〜秋：募集要項公開
- 秋〜冬：出願
- 冬〜春：試験・面接
という流れになります。つまり、前年の春〜夏には、「どこで何を学びたいのか」を考え始めておくと、かなりスムーズです。まさに今の時期から動いて、来年ギリギリ間に合うスケジュール。もう少し詳しく見てみましょう。
情報収集は「大学院サイト」と「説明会」から始める
まずやるべきことは、とてもシンプルです。気になる大学院の公式サイトを見ること。そして、最新の募集要項を読むこと。
私は募集要項を印刷して、マーカーで線を引きながら読み込みましたが、これはぜひ。そこに書いてあることが、大学院側が求めているすべてだからです。
入試のタイプを注意深く見れば、社会人特別枠、社会人入試というフレーズがあるかもしれません。この場合、筆記試験一発勝負というよりも、研究計画書や志願書、英語力証明書、面接で突破できることも多いので、ぜひ興味のある大学院の書類をじっくり見てください。
そのうえで、説明会（オンライン含む）には必ず参加してほしいと思います。最近は社会人向けに、夜間やオンラインで説明会を実施している大学院も多く、実際の雰囲気や求めている人物像がかなり具体的に見えてきます。先生と直接話せるほぼ唯一のチャンスなので、少なくとも研究したい内容イメージを持って参加すると、有意義な質問も可能だと思います。
「研究室訪問」って何？ 社会人でも必要？
ここでよく出てくるのが、「研究室訪問」という言葉です。これは簡単に言うと、指導を希望する教授に事前にコンタクトを取り、話を聞きに行くことです。
必須かどうかは大学院によりますが、特に研究科（修士・博士課程）では重要になることが多いです。
やることはシンプルで、
- 興味のある教授を見つける
- 説明会や研究室のイベント、メールでアポイントを取る
- 自分のやりたいテーマを簡単に伝えて、先生の研究室でそれが学べるのかを確認
という流れになります。完璧な研究計画を持っていく必要はこの段階ではありませんが、「なぜ学びたいのか」「何に関心があるのか」を自分の言葉で話せることは重要です。
忙しい社会人でも受験準備はできる？
これは多くの方が不安に思うところだと思います。結論から言うと、できます。ただし、やり方を変える必要があります。
学生のように何時間も勉強時間を確保するのは難しいので、
- 通勤時間に論文や本を読む
- 隙間時間にメモを取る
- 週末にまとめて考える
といった形で、少しずつ積み上げていくことになります。
私自身も、まとまった時間が取れず、最終的には年末の数日で一気に書類を仕上げることになりましたが、それまでに考えていたことや読んできたものが、ちゃんと土台になっていました。
社会人の強みは「これまでの経験」
大学院受験というと、「専門知識がないと無理なのでは」と思われがちですが、社会人の場合は少し違います。むしろ重要なのは、これまでの仕事や経験の中で感じてきた違和感や問いを、どれだけ言葉にできるか。
なぜそれを学びたいのか、学んだあとにどうしたいのかを、自分の言葉で語れるか。知識はあとから補えますが、問いは自分にしか持てません。大学院に行くという選択は、決して特別なものではないと私は思います。
「ちょっと気になる」「やってみたいかも」
そのくらいの気持ちから始まるものです。そして実際に一歩踏み出してみると、そこには、年齢も立場も関係なく、それぞれのテーマを持った人たちが集まり、生き生きと学んでいるコミュニティがありました。もし今、少しでも「学びたい」と思っているなら、まずはPCでキーワードを検索して、どのような大学院で学べるのかを調べてみてください。
後で振り返って、あの時何気なく調べたことがこんな風に人生を変えた！と思う日がくるかもしれません。
