2021年のインタビューでは、「3人目を出産した月に会社設立」「40歳になったら地方移住」などの行動力とパワフルさを披露してくれた渡部久美子さん。その際、「人生のサードステージは、三男が高校を卒業して、自分自身も55歳になるまでの16年間。その間は子育てに時間も気力もお金もたっぷりかける」と明言し、なんと、2024年にはそのためにニュージーランドに移住したそう。その背景にあった決断や思いなどを聞きました。
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子どものポテンシャルを生かす場所を求めて
――前回、「38歳になったこれからは人生のサードステージで子育てを充実させる」と言われていましたが、そのときから海外への移住も考えていたのでしょうか？
いえ、前回お話ししたときは、まったく考えていなかったです。実は、海外移住を考えたのは2023年の9月でした。子育てを充実させるために選んだので、主な目的は教育移住です。
今まで人生のファーストステージとセカンドステージは思い切り仕事に打ち込んでいたので、サードステージの目的は子育てにしようと思っていました。3人目の出産とともに移り住んだ福島県・磐梯町での生活は、本当に子どもにとってもいろんな体験をさせられる環境で楽しかったです。緑が豊かで、夏も避暑地のように心地よくキャンプに行ったり、冬はスノーボードをしたり……。地域の人とのふれあいもあって何ひとつ不自由のない楽しい生活でしたし、私自身も磐梯町の職員として働いていたので、学びもありました。
3年の任期を満了して、福島県磐梯町の町役場を退任
ただ、私は愛媛県の今治出身なので、地方に住むのであれば親のいる今治への移住も視野に入れたいと思い、愛媛県や岡山県などの地方自治体のコンサルタントの仕事もリモートワークで請け負っていました。一方で、磐梯町で職員業務とは別に、教育委員会に対して町民として答申するというお仕事をいただき、教育の専門家にお会いしたり、教育環境に対して学ぶ機会があったんです。ちょうど長男が小学６年生で中学進学を迎えるタイミング。また、私の磐梯町職員としての３年の任期満了が重なる時期でもありました。なので、海外という明確な目的はなかったにせよ、いずれどこかへ移るということは頭の片隅にあったんです。
――いろいろな節目が重なったのですね。しかし、海外移住を考えたのはどうしてですか？
長男のポテンシャルを伸ばすのに最適な環境を求めてのことでした。彼は、学習に対して得意なものとそうでないものとに大きく差あるタイプなんです。たとえば「国語で漢字を覚えるのはとても苦手だけど、社会や理科ならロジックもしっかりしていて論理的に考えられる」という感じです。
この彼の能力は、すべての人が理解してくれるわけではないので、このまま磐梯町に残って進学するのがよいのかどうか夫と話しあったんです。彼はカナダの大学に１年留学していたことがあって、そのときの経験から「日本語はひらがな・カタカナ・漢字とあって、それを習得した上でないと学問にのめり込むのが難しい。英語はアルファベットで形成される単語が理解できればいいので、英語での教育の方が彼には向いているかも」という話になったんです。
インターナショナルスクールに行くという話も出たのですが、そこでも結局日本的なカリキュラムが採用されていたり、通っている日本人同士は日本語で会話していたり、意味がないよねということで、それなら家族で海外に行ったほうがいいねということになったわけです。
大きな決断は背中を押してくれる人に相談する
――海外に教育移住しようと考えてから、どんな過程を経て、行き先をニュージランドに決断されたのですか？
まず海外教育移住についての相談相手を探すことからでした。最初に相談したのは、磐梯町の町長で、海外に教育移住しようと思うということを相談したところ「それは絶対行った方がいい」「僕の知り合いに詳しい人がいるから紹介する」とおっしゃってくださったんです。実は、私は背中を押してくれる人を探していたんですね。
週末は映画『ホビット』のロケ地を訪ねたり、ザ・マウントの愛称で親しまれているマウント・マウンガヌイの山に登ったり、自然を満喫して過ごしている
次は、仕事で知り合った教育関連の仕事をしている方に相談したところ、海外の教育方針は息子に合うだろうと賛成いただきました。最後は自分の親にも相談しました。自分の母と91歳の祖母にも賛同を得て、“いい”が３つ揃って決断しました。
行き先は、ニュージランドか夫が留学経験のあるカナダかを検討しました。私がリモートワークを続けていく上で時差があまりないことや、ニュージーランドに詳しい方が偶然身の回りに何人かいたことで、情報がたくさんあったのでニュージーランドに決めました。
家族会議で子ども自身にも決断をしてもらう
――移住先をニュージランドに決めてからはどうされましたか？
2023年9月に国を決めて12月には視察に行きました。行く前には家族会議をして「この移住は君たちのためになるから」と両親が言うから行くというのではなく、実際にニュージランドに行ってみてどうするか、子どもたちの意思で決める最終決定のための視察旅行だと伝えました。
教育移住には北島がいいと勧められ、都会のオークランド、第２の都市ハミルトン、海沿いのタウランガを候補にしていたのですが、今いる磐梯町と比較してオークランドは都会過ぎるように思え、残りの２つのどちらかだということで１週間視察に出かけました。それぞれの町のパブリックの現地校で1日体験もした上で、彼らが選んだのが、いま住んでいるタウランガだったんです。
タウランガは、美しいビーチが人気のリゾート地でもある
――タウランガに行き先を決めてからはどうやって移住を進めていかれたんですか？
まずは、親に移住決定を伝え、磐梯町にも任期満了とともに退任を伝えて最終決定。しかし、移住にあたりなにが大変かというとビザです。まず息子たちは留学ビザで入国するとして、子どもたちのビザに付いてこれる保護者ビザがでるのは親1人までなんです。夫は自分自身の学生ビザで来ています。
なので、当面は私のリモートワークで一家を支えないといけませんが、移住するなら55歳までには永住権を得たいと思っているので、それまでは自分たちへの投資だとも考えています。永住権があれば、学費は公費で無料になり、仕事もでき、家も取得できます。それまでの生活のために、シートに資産や運用状況はじめキャッシュフローなどをすべて書き出して、夫と２人で我が家の事業計画を何パターンも立てました。そして、ビザが下りたのが2024年の4月。就学にギリギリ間に合いました。家を借りること1つとっても、現地の保証人を確保するために学校の先生に頼み込むなど、本当に大変でした。
――いろいろと想像を超える大変さですね。３カ月ほど住まわれていかがですか？
１カ月はまさにいろいろなことをこなすのにアドレナリンだけで乗り切った感じです。子どもたちも入国から2週間後ほどで学校に通い始め、２カ月目あたりで「学校は楽しいけど先生が何を言っているかわからないのが悔しい」という経験も乗り越え、今は楽しそうに過ごしてます。家でそれぞれが外で聞いた英語を話したりしていて、人は真似をすることから学ぶのだとつくづく思いますね。
ニュージーランドは、人それぞれに違いがあるのが当たり前というのが本当に根づいている国だと思います。ダイバーシティを誰もが認めている空気感の中で、のびのびと成長しているのを見ると本当に良かったと実感します。例えば、長男は小柄なので、日本だと整列した場合にいちばん前に固定されてしまいます。ですが、こちらにはそういったルールはありません。
――今後の目標や海外移住をするためにいちばん重要だったことを教えてください。
目標は、永住権の取得ですね。そのためには、夫の学歴だけでなく、語学力を示すスコアや就労も必要なので、彼は必死で勉強しています。まず５年間は頑張ろう決めていますが、ハードルはかなり高いので、我が家の事業計画として５通りのプランを作っています。移住の本来の目的に立ち返れば、海外ありきではなく、子どもが自立、そして自律できる力を身につけられる教育環境を整えるということを重視しています。サードステージのためのプランは途中で見直しや書き直しもありだと、夫婦で常に話し合っています。
子ども３人と夫の学費や住居費、物価の高いニュージーランドでの生活費は本当に大変です。今は、日本との仕事を４つ掛け持ちしてやりくりしています。ですが、家族に合った生活をするために30歳から定期的にライフコンサルタントの方についてもらって90歳までのライフプランを練っていたからこそ決断できたと思います。
移住してみて、私たちも子どもたちも毎日充実していてとてもよかったです。自分の夢としては、教育に関する勉強をしてみたいと思っています。ニュージーランドの教育の日本との違いや良い点を大学院で学ぶなどして、いつかこの経験を日本に還元できればいいなと思っています。
渡部久美子（わたなべくみこ）●ソフトバンク株式会社（旧：ソフトバンクBB株式会社）入社。業務改善PJ・BPR促進PJマネージャーなどの様々なプロジェクトマネージャーに従事し、女性では異例のスピード出世をする。第2子の育児休暇後、ステージアップを志し退社。個人事業主を経て、株式会社YUKARIの代表取締役に就任。2021年福島県磐梯町地域プロジェクトマネージャーに就任し、就任を機に、磐梯町へ家族移住。行政での仕事とあわせて個人事業主を複業し、愛媛県チーム愛媛DX推進支援センター長、真庭市共生dX推進支援業務の技術責任者等を担当。複数の仕事や事業を受け持つ複業人材として活躍する。2024年、「より良い教育環境」を求め、ニュージーランドへ家族移住。モットーは、「登れない山はない」。
